После отела корова производит молоко по предсказуемой схеме, которая называется кривой лактации. При этом выработка коровьего молока наиболее высока в начале лактации, а затем неуклонно снижается.
Каждая новая лактация начинается с отела, следовательно, для поддержания годового цикла выработки молока корова должна поддерживать годовой цикл стельности. Беременность у молочного скота составляет в среднем 280 дней. Если на предприятии придерживаются ежегодного цикла отела, то с момента отела коровы до ее повторного зачатия остается всего 85 дней.
Корове требуется постоянный уровень корма для содержания, независимо от того, производит она молоко или нет (
сухостойный период). Поэтому бывает, что в конце лактации наступает момент, когда кормление коровы обходится дороже, чем доход от продажи ее молока. На этом этапе безубыточности корову можно запустить, а ее вымени дать восстановиться для следующей лактации.
Пропуск периода половой охоты может быть дорогостоящей проблемой для производителей молока. Например, если специалист пропустил период охоты, и при средней стоимости содержания в 500 рублей за корову в день с длительностью цикла 21 день, производитель потеряет 10.500 рублей на корову за цикл. Если периоды половой охоты по-прежнему будут пропущены, эти затраты могут быстро возрасти.